El putter: conozca más sobre el palo que más usa por vuelta

De los putters más populares y confiables en uso en la actualidad, los más antiguos son los diseñados por Karsten Solheim, fundador de Ping, hace más de 40 años. Su diseño permite impactos limpios y netos manteniendo el peso bien bajo y hacia los bordes. Seguramente un innovador como fue Solheim se vería maravillado con la evolución que ha tenido el diseño de los putters desde su idea original. En el putter, más que en cualquier palo, el balance es un elemento esencial en su performance. Pero lo que sin dudas es el factor más importante en un putter sea del diseño que sea es la sensación que le transmite al que lo va a usar.

Obviamente, la sensación no es algo medible y varía de un golfista a otro sin haber ninguna razón técnica en particular. La sensación no es sólo por cómo se siente al impactar la pelota, el peso o el balance, el aspecto o el grip, o si el golpe es más metálico o más amortiguado. Todo esto que detallamos (y seguramente no están todos los factores incluidos) ocurre dentro de la cabeza del golfista. Esto es tan cierto como que, en cuanto al grip, stance y swing del putt la libertad es casi absoluta. Desde el stance encorvado de Nicklaus, pasando por el grip de mano izquierda al frente de Dimarco o los belly putters que pivotean en la panza, o los más largos aún como el que usa Langer que casi apoya en su pera, todo pareciera indicar que, si la pelota entra, vale todo (dentro de los límites reglamentarios).

Forma de la cabeza

Las mayores variaciones en el diseño de putters están en la cabeza. Desde los llamados “de hoja” hasta los oversize (sobremedida), la cabeza del putter ha sido "adornada" con todo tipo de aditamentos para poder hacerlos más efectivos. El putter de hoja se ve desde arriba con un borde superior fino y no tiene material detrás. Un putter de hoja tradicional tiene aproximadamente el espesor del dedo índice. Este tipo de putters es menos permisivo para golpes fuera de centro pero, con un buen impacto, permite precisión y se "maniobra" fácil con las manos-muñecas. Muchas de las cabezas de hoja fueron incorporando material detrás de las mismas con el objetivo de mejorar su comportamiento ante golpes fuera de centro.
La mayoría de los modelos de putters mallet (llamados "mazo" en Argentina pero su nombre en inglés viene de la semejanza con unos martillos especiales) incluye líneas o marcas que permiten alinear visualmente el putter con mayor facilidad. Esas marcas pueden ser líneas, flechas, puntos, círculos blancos o negros. Algunos golfistas más tradicionalistas pueden encontrar estos "accesorios" como distractivos pero la práctica demuestra que efectivamente ayudan a alinear con el objetivo, especialmente si se usan las marcas de la pelota para alinearse en conjunto con el hoyo.

Material de la cabeza

La mayoría de los putters están fabricados con acero inoxidable o acero al carbono. El bronce y el latón (aleación de cobre y cinc, de color amarillo pálido y susceptible de gran brillo y pulimento) también se usan por su alto peso específico (mayor que el del acero) y por su sensación más suave en el impacto. El aluminio también es usado especialmente en las cabezas de putters más voluminosas para mantener el peso en niveles razonables y combinarlo con una sensación más blanda en el impacto. La mayoría de las veces, todos estos materiales pueden estar combinados con insertos de polímeros, otros metales, grafito, etc., incorporando mecanizados que les dan mejor respuesta en el golpe, especialmente para evitar que la pelota salte o patine al iniciar su trayectoria.
Lógicamente, la incorporación de estos aditamentos en los putters hace que el precio de los mismos sea más elevado.
 

Insertos